Harlequin bildades i Mariestad 1991 av Erik ”Kotten” Kolthoff på sång och gitarr, Magnus
Nilsson på trummor och Marcus Johansson på bas och sång.

Magnus och Kotten hade tidigare spelat ihop i ett kortlivat projekt, men då på andra instrument och annan musikstil.
Byte av genre och instrument visade sig vara ett lyckokast. Enkla melodiska låtar med
högt tempo kändes för bandet som att de hade hittat rätt.
Ganska snart kom John Saldin med på gitarr och Kotten övergick då till att enbart spela
akustisk gitarr och sjunga. Detta var en tid då ”folkpop” var stort, men det fanns även
influenser från exempelvis Strebers införande av folkmusik i sin stil av punk, vilket
påverkade det ovanliga beslutet att ha med en akustisk gitarr i ett punkband.

Namnet Harlequin tog Magnus med sig från ett tidigare projekt med samma namn. Bandet
tyckte att det passade bra eftersom de på olika vis jobbade med teater samt att det fanns
ett stort historieintresse – främst medeltiden – bland medlemmarna. Det skulle senare visa
sig att det funnits ett flertal band som gett ut skivor under namnet Harlequin, men trots att
andra band hamnat i trubbel av liknande orsaker uppstod aldrig något problem kring detta
för punk-Harlequin från Mariestad.

Efter att först ha repat inne på Mariestads Teater ordnades strax en egen replokal och det
var tvärs över gården från denna som den första spelningen genomfördes på
Centrumgårdens ungdomsgård i Mariestad den fjortonde februari 1992. Något senare kom
bandet att arrangera konserter i Mariestad, vilket i sin tur ledde till spelningar runt om i
landet.

I början fick Harlequin även en del draghjälp från det lite mer namnkunniga punkbandet
Cosa Nostra, vilket också repade i Mariestad. Cosa Nostra rekommenderade dessutom
Harlequin till en samlingsskiva när de själva var tvungna att avböja medverkan. Detta kom
att bli Harlequins första utgivning, fyra låtar på ”På ont å Gott” som släpptes av
Uddevallabolaget Rockford Records 1993. Samma bolag gav senare ut Harlequins första
egna skiva, EP’n ”Skifvor till khaffet”. Den var egentligen menad att vara en split med IFK
Gamla Saxon (det var två av medlemmarna i IFK som drev skivbolaget), men de fick
förhinder och de sex låtarna är därför inspelade i två olika studior. Även ”Skifvor till khaffet”
gavs ut 1993. Samma bolag gav 1994 ut samlingsskivan ”Karl för sin hatt” på vilken
Harlequin medverkade med två låtar. Den ena låten fanns också med på en samlingsskiva
som gavs ut av flera olika skivbolag till förmån för organisationen Nej till EU.

1994 byttes gitarristen John ut mot Lennart Hessle.

Spelningar genomfördes i ganska stor mängd runt om i landet. Det var huvudsakligen
musikföreningar som gällde, och om somrarna blev det också en och annan festival. Ett
litet tag fanns det ett samarbete med ett bokningsbolag, ibland ringde någon av
medlemmarna till konsertarrangörer och frågade efter spelning, men oftast var det
arrangörer som kontaktade bandet.

Bandets vän Sven Heij var ibland med i replokalen och på scen och sjöng i bakgrunden
samt stod och såg hård ut. Han kom snart att bli Harlequins femte medlem.

1995 gav Kamel Records ut den fjorton låtar långa CD’n ”Ont”, inspelad i Mariestad i
december 1994 och mars 1995. Skivan innehöll förutom tidigare outgivna låtar en del
nyinspelningar av äldre material. Från denna skiva hämtades låten ”Tillbaka till stenåldern”
till samlingsskivan ”Definitivt 50 spänn IV”. Trummisen Magnus hade långt tidigare målat
omslaget, en akvarell som föreställer ett sprucket öga.

På våren 1995 bestämde sig Marcus för att sluta i Harlequin och istället spela mer käng-
betonad punk. Han ersattes av Per Andersson som egentligen var gitarrist och hade spelat
i ett flertal punkband i Skaraborg.
Även om Harlequin var aktivt med låtskrivande och konserter i närmare två år till blev det
ingen mer inspelning. Mot slutet av 1996 bestämde sig bandet för att lägga av. Lennart
hade flyttat till Kalmar för att plugga och medlemmarna kände att de stod och stampade
musikaliskt. Bättre då att sluta medan alla fortfarande var goda vänner. Den sista
spelningen som aktivt band hade redan genomförts på en festival i Trollhättan, men en
avskedsspelning skedde på Elvärket i Mariestad på påskafton 1998.

2011 fick Kotten frågan om Harlequin någonsin funderat på att göra några ytterligare
spelningar. Det hade de inte, men efter att ha frågat övriga medlemmar i den sista
sättningen genomfördes en kortare återförening i form av konsterter i Örebro, Lidköping,
Göteborg och Mariestad under hösten 2011.

Harlequins medlemmar har senare medverkat i andra band.
Marcus: Wolfpack/Wolfbrigade
Lennart: Kurt Olvars Rebeller, Sveriges Allmänna Orkester, Sub Alert
Kotten: Sveriges Allmänna Orkester, Cloyd
Per: Sub Alert